IV CENTENARIO DEL QUIJOTE

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IV CENTENARIO DEL QUIJOTE
REPORTAJE
De cómo el 'Quijote' llegó a ser un 'clásico' también en España
Francisco Rico, de la Academia de la Lengua, es filólogo e historiador
BABELIA - 23-04-2005

El Quijote se convirtió en un clásico, y aun en el clásico español, porque lo era ya en Francia y en Inglaterra, y porque de más allá de los Pirineos llegaron los modelos, conceptuales y materiales, para que otro tanto ocurriera también en la Península.

Próspera y adversa fortuna

El Quijote, que se sepa, no provocó ningún comentario ni examen de una mínima sustancia. La obra y el autor recibieron, sí, algunos elogios y bastantes desprecios.
En la Francia y en la Inglaterra de esos años, el libro tuvo en cambio una vivaz presencia en el horizonte intelectual.
El Quijote no actuaba sólo como estímulo de la práctica literaria: era tema central y punto de referencia en la teoría.

Lord Carteret y el triunfo de Avellaneda

En España nadie escribió sobre el Quijote más allá de un par de líneas que merezcan ser leídas hasta que Gregorio Mayans se embarcó en una Vida de Cervantes que es ya una aportación a la altura justa, con noticias y juicios debidamente ponderados.
Carteret llevaba años planeando una edición. El resultado fue, el Quijote en cuatro tomos impecablemente impresos en Londres "por J. y R. Tonson", con pie de 1738.
La primera edición del Quijote nació, en Inglaterra y a impulsos de un mecenas inglés.
Los defectos de Cervantes, y fueron pronto premiados con la elección a la Real Academia Española.

La conquista de un gran público

En los siglos XVII y XVIII, tanto las ediciones inglesas como las francesas superan largamente en número a las españolas.
A finales de 1604, el Quijote había tenido un éxito considerable. El dueño de los derechos para el reino de Castilla, Francisco de Robles, reeditó la Primera parte en 1605 y en 1608, con lo que llegaría en total a unos cinco mil ejemplares (cada uno, desde luego, con varios lectores y bastantes más oyentes); pero en 1623 aún no había agotado los de 1608.
El Quijote no se vuelve verdaderamente popular en España hasta que el barcelonés Juan Jolis importa en 1755, la edición de bolsillo, en cuatro tomitos, para que pueda llevarse siempre uno "en el paseo o en el campo". La iniciativa fue seguida en Madrid y tuvo un éxito ahora sí arrollador.
En los treinta años siguientes el Quijote se consagra al fin como el más querido y más vendido de los libros españoles.

De "borrón" a "lustre"

El Quijote era el entusiasmo que despertaba entre los extranjeros porque lo entendían como una sátira de vicios característicamente españoles.
Años después la Real Academia Española se resolvió a "hacer una impresión correcta y magnífica del Don Quijote", que vio la luz en 1780.

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